I refrigeratori raffreddati ad aria e i refrigeratori raffreddati ad acqua sono due tipi di sistemi di raffreddamento utilizzati nelle applicazioni HVAC (riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria). La principale differenza tra questi due tipi di refrigeratori è il modo in cui rimuovono il calore dal refrigerante.
Un refrigeratore raffreddato ad aria utilizza l'aria come mezzo di raffreddamento per rimuovere il calore dal refrigerante. Ha una batteria del condensatore che viene raffreddata da una ventola che soffia aria ambiente su di essa. Il calore viene trasferito dal refrigerante all'aria e l'aria riscaldata viene quindi scaricata nell'ambiente circostante. I refrigeratori raffreddati ad aria sono generalmente utilizzati in applicazioni più piccole, in quanto hanno una capacità di raffreddamento inferiore rispetto ai refrigeratori raffreddati ad acqua.
Un refrigeratore raffreddato ad acqua, invece, utilizza l'acqua come mezzo di raffreddamento per rimuovere il calore dal refrigerante. Ha un condensatore che viene raffreddato facendo circolare l'acqua attraverso le serpentine del condensatore. Il calore viene trasferito dal refrigerante all'acqua e l'acqua riscaldata viene quindi scaricata in una torre di raffreddamento, dove viene raffreddata e quindi rimessa in circolo al condensatore. I refrigeratori raffreddati ad acqua sono generalmente utilizzati in applicazioni più grandi, poiché hanno una capacità di raffreddamento maggiore rispetto ai refrigeratori raffreddati ad aria.
La scelta tra un refrigeratore raffreddato ad aria e un refrigeratore raffreddato ad acqua dipende da una varietà di fattori, tra cui le dimensioni del sistema di raffreddamento, la posizione del sistema e i requisiti di raffreddamento. In generale, i refrigeratori raffreddati ad aria sono più adatti per applicazioni più piccole, mentre i refrigeratori raffreddati ad acqua sono più adatti per applicazioni più grandi.